在业餘無線電愛好者圈子裡,「HAM」一詞通常被用作稱呼自己或他人的名稱代詞。 在國內的愛好者之間,根據音譯,常用「海姆」、「蛤蟆」等詞語來表達。 此外,根據意譯,「火腿」這個詞也廣泛使用。
說法一:三個愛好者與「HAM」
為什麼要用「HAM」這個詞來表示業餘無線電愛好者呢? 在國內廣泛流傳的一個說法是,「HAM」是由早期三個玩業餘無線電的愛好者的名字組成的呼號。 這個起源的說法源自日本愛好者的描述,可以在國內許多書籍及網路文章中看到這段描述。
根據1991年五月的《CQ》雜誌,由瀧川哲夫(JR8EZM)撰寫的文章,提到了早期業餘電台的故事:早在業餘無線電發明之初的1908年,美國哈佛大學有一個業餘無線電社團,其成員為Elbert.S.Hyman、Bob Almay和PaggyMurray。起初,他們是用三個人的姓來作為電台的呼號,也就是:Hyman Almay Murry;後來覺得名字實在太長,就把呼號拍發出去,手也酸了,於是又改用姓氏前面的兩個字母,而成為HYALMU。
1909年初,這個業餘電台使用的呼號竟然和一艘名為「MYALMO」的墨西哥籍輪船,在通訊時搞混了,只好又改取姓氏的第一个字母作為台號,於是就有了「HAM」。由於當時處於無線電萌芽的初期,對於無線電頻率的使用沒有什麼規劃,業餘無線電玩家可以任意使用頻率,自行決定呼號。甚至有些業餘電台的訊號收發設備在性能上竟然優於專業商用電台。 這種現象引起了華盛頓國會的注意,並著手計畫訂定嚴苛的法規來壓制業餘無線電台。
「HAM」業餘電台成員之一的海曼,在1911年以當時倍受爭議的無線電規制草案作為畢業論文主題。海曼的指導教授正巧也是檢討法案的委員之一,他就把這篇論文的副本送給一位David I.Walsh議員,並且進行遊說。華西議員以極為重視的态度,邀請海曼到委員會上發言。 海曼的一番陳述,使得这项法案獲得重视。
不久,法案送到國會,海曼所屬的「HAM」這個小業餘電台成為焦點。 之後,「HAM」成為美國業餘電台在當時不明,倍遭爭議的時代中,將那些企圖抹殺業餘無線電玩家的大型專業或商業電台的威脅,化為助力的象徵。 因此,美國人便把「HAM」和業餘無線電劃上等號。 作者並沒有考證誰是引用日本文章的第一作者,我們知道的是這位第一作者把「HAM」起源的說法引至國內,讓眾多思考「HAM」一詞起源的愛好者有了答案。 我在2010年才考證加入呼號的愛好者圈子,隨後一直對「HAM」一詞的起源也心懷好奇,在看到上述的起源描述後也認為這個說法有根有據,解釋得令人信服。
說法二:一個貶義詞——HAM
在一次偶然機會下,我看到美國ARRL協會《QST》雜誌2013年10月的文章:《無線電先驅》。作者是麥克·馬里納羅,呼號為WN1M。
麥克是ARRL協會的志工,負責整理和收集關於無線電歷史方面的資料。他在文章的最後有一段描述:
「不久之後,業餘愛好者的訊號與商業台及軍隊電台的訊號同時出現。由於愛好者在操作技巧方面不熟練,因此受到這些商業台和軍隊台的操作員的批評,並將愛好者稱為『HAM』。
當時,「HAM」這個詞是一個貶義詞,而愛好者則大方地接受了這個稱呼,至今仍在使用。」
這段關於「HAM」一詞起源的說法,與國內流傳的說法完全不同,這究竟哪個才是正確的呢?我們再看看這兩個說法。首先,我們先看看國內的說法,引自日本愛好者撰寫的文章,發表於1991年的日本《CQ》雜誌。作者提到,這個歷史記錄在美國國會檔案中,這樣來看來,這個說法是有檔案證據的。
而美國愛好者的說法則沒有任何物證支持,他的說法是否能讓人信服呢?
說法三:不務正業的 HAM
由於懷疑,於是試著給麥克發了一封郵件,詢問他的說法是否可信,並將我們國內的起源說法告知他,希望能得到一個明確的回覆。隨後,麥克也回覆了我的疑問。麥克表示,他傾向於認為「HAM」一詞起源於陸路有線電報時期,並且有證據支持這個起源時間。至於「HAM」一詞的正確意義,目前存在兩種不同的看法。
有些人認為,當時「HAM」的意思是表示那些不熟悉報務技巧的愛好者。另一些人則認為,「HAM」的意思是表示那些發送大量非業務相關通訊、「不務正業」的操作員。「ham actor」這個詞可以證明這個起源說法。
麥克在《QST》上發表的文章中,提到的是不熟悉報務技巧的說法,而在他回郵中,則說自己更傾向於接受「不務正業」這種說法。麥克提供了維基百科的一個連結,用以佐證這個起源。維基百科這篇關於 HAM 廣播的起源頁面,列出了幾個在民間流傳的典型錯誤起源,其中第一個有關無線電呼號的說法。
文中指出,可以查出「HAM」這個無線電呼號,但這個無線電和那三個人沒有任何關係,「HAM」這個呼號的所有者是 Earl C. Hawkins。此外,另一種說法是「HAM」代表 Hertz-Armstrong-Marconi,這種說法也被認為是錯誤的起源說法。考證結果顯示,當「HAM」這個詞出現時, Armstrong 還是個不為人知的大學生。由此可見,根據維基百科的解釋,「HAM」一詞的起源,第三種說法才是正確的。
業餘無線電並非只是業餘:
雖然「業餘無線電」聽起來像是只針對業餘人士,但實際上涉及的知識卻非常專業。許多無線電相關的知識都是從國外傳入國內,有些甚至在愛好者之間流傳了幾十年,而且可能帶有誤解。例如,關於電波極化的說法、電離層的結構是否真的有明確的分層、天線的高度越高越好等等。